De Vez en Cuando

Torre de fuego, cabaña, y laboratorio de clima en South Mount Hawkins

ENTREGA PARA EL John stewardson Memorial fellowship in architecture   |   PRIMAVERA 2020

Mientras los seres humanos han vivido en las Montañas de San Gabriel, han dejado marcas en la arena y en las piedras, comunicando y estando en comunión con la humanidad y con las mismas fuerzas que esculpen nuestras vidas hoy en día. Docenas de milenios son un rasguño en la historia del mundo – nuestras herramientas han mejorado, pero solamente un poco: nosotros los humanos quedamos empequeñecidos por las montañas masivas y usamos herramientas diminutivas para monitorear las fuerzas gigantes de la naturaleza.

En este contexto que es más grande que la vida, la torre de fuego en South Mount Hawkins in en el Bosque Nacional de Ángeles es otro arañazo pequeño pero poderoso en la arena. Este complejo mínimo y eficiente no exige mucho de su entorno ni de sus habitantes. Nos reta a los seres humandos a cuidar mejor nuestro medioambiente, a ser constantemente vigilantes, ingeniosos, radicalmente hospitalarios, y a prepararnos para un mejor mañana.

La construcción y operación de este complejo minimiza el uso de recursos que provienen de fuera del sitio. El proceso de excavación para la tierra apisonada simultáneamente construye los muros estructurales y talla los espacios por la ladera. La tierra de alrededor también protege el interior de los espacios ya que las condiciones del clima son extremas. La orientación del laboratorio y la cabaña aisla al edificio de los vientos poderosos del oeste e ilumina los espacios con la luz del día. Las marcas ligeras de acero permiten la facilidad de construcción y ofrecen resiliencia en el caso inevitable de un fuego incontrolado. Cuando las propiedades estructurales de acero han sido comprometidas y solo permanecen las ruinas de la tierra apisonada, la huella sencilla del edificio mostrará su existencia por muchos años más mientras el bosque a su alrededor continúa creciendo.

La torre de fuego, que desde una distancia quizás se ve como un pájaro en el horizonte, pone al abrigo a los visitantes del viento en su palma de tierra apisonada sin obstruir las vistas a Los Ángeles hacia el sur. También provee espacio para un fuego controlado y la oportunidad de una instalación de arte para honrar a los bomberos, voluntariados, y víctimas. Los senderistas pueden acampar en la base de la torre mientras los visitantes de largo plazo y los personales tienen alojamiento cómodo con vistas generosas del amanecer y un espacio común amplio. Un laboratorio provee espacio flexible para el almacenaje, la investigación y es un refugio en el caso de emergencia.

Más allá de estas estructuras, los restos quemados de la vieja torre de fuego (destrozada en 2002) conmemora los eventos del pasado y sugiere el futuro para la torre nueva. Pero por ahora, por un rato, estamos aquí para relajarnos, reunirnos, estudiar, y gozar de cada momento en esta tierra desordenada.